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O artista neon de Bay City, Josh Averill, apresentado no Creative 360
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O artista de letreiros neon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City
O artista de sinais de néon Josh Averill trabalha em uma comissão de sinais em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill ajusta uma chama em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill ajusta as válvulas em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
Sinais de néon pendurados na oficina de Josh Averill em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill testa uma luz em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill trabalha em uma comissão de sinais em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
O artista de sinais de néon Josh Averill posa em sua oficina em 15 de janeiro de 2023 em Bay City.
Entrando por uma das portas do prédio de dois andares sem identificação na State Street em Bay City, três chamas podem ser vistas.
O som de eletricidade de alta voltagem crepita do outro lado da sala.
Tubos de ferramentas de vidro e metal estão espalhados por várias estações de trabalho.
As pessoas podem ser perdoadas por pensar que acabaram de entrar no laboratório de um cientista louco. Então, o brilho do rosa neon ilumina o rosto de Josh Averill enquanto ele continua seu trabalho.
Averill, morador de Bay City, fabrica e conserta letreiros de néon há cerca de cinco anos sob o negócio The Bends Glassworks. Suas habilidades criativas com o meio o levaram ao Creative 360 em Midland, onde seu trabalho estará em exibição no próximo mês.
Averill sempre expressou visão artística, pintando graffiti street art quando era mais jovem, antes de aprender a fazer piercings corporais, o que ele faz nos últimos 22 anos.
Quando ele pensou em fazer letreiros de néon, o mentor de Averill, Tom Dymora, o ajudou a aprender os passos para fazer os letreiros. Ele logo percebeu que o meio era certo para ele.
"Ainda posso usar palavras em neon, semelhante ao que fiz com o grafite, então há uma malha aqui", disse Averill. "Acho um pouco melhor. Gosto mais do meio, dura muito mais e consigo me conectar com a nostalgia das pessoas."
Averill primeiro pensou que o neon seria uma forma de arte fácil de entrar e que ele poderia fazê-lo em sua garagem. Mas isso estava longe de ser o caso.
A fabricação de letreiros de neon envolve muitas etapas, equipamentos grandes e perigos, disse Averill. Depois de esboçar um desenho, ele começa com tubos de vidro revestidos com fósforo. Ele dobra e sopra esses tubos nas formas que deseja usando o calor das chamas, tomando cuidado para não quebrar o vidro no processo.
Em seguida vem a montagem, na qual Averill coloca e solda o vidro para formar letras, formas ou palavras. Ele então remove as impurezas do vidro com um vácuo, pois qualquer impureza faria com que o gás não acendesse.
A parte divertida vem a seguir, quando Averill adiciona os elementos para criar o brilho colorido dos letreiros de neon. Apesar do nome, o neon não é o único gás utilizado no processo. Tanto o néon quanto o argônio são gases comuns usados para criar cores nesses letreiros, disse ele, cada um usado para emitir cores diferentes.
O gás neon é associado principalmente a cores mais quentes, como vermelho ou laranja, enquanto o argônio é usado principalmente para criar azuis, verdes e roxos. O tipo de fósforo no vidro determina qual cor aparecerá, com pequenas bolas de mercúrio adicionadas dentro dos tubos de vidro para fazer o argônio emitir as cores mais frias, disse Averill.
Assim que tiver as cores que deseja, Averill adicionará uma borda de metal à placa, se necessário. O sinal está então pronto para brilhar.
Por meio da The Bends Glassworks, Averill reparará placas antigas para empresas e colecionadores particulares, além de criar comissões personalizadas. As comissões são normalmente para empresas comerciais, devido à quantidade de voltagem necessária para executar esses sinais, embora ele ainda faça uma peça doméstica ocasional com a segurança elétrica em mente.