Como Bailey Zappe está se aproximando do ano 2 com os Patriots depois de rivalizar com Mac Jones por começar o trabalho como novato

FOXBOROUGH, Massachusetts - A única coisa mais surpreendente do que a Nova Inglaterra tentando transformar treinadores defensivos em treinadores ofensivos no ano passado foi o fato de que havia uma controvérsia de quarterback se desenrolando bem na frente de Bill Belichick. Depois de uma impressionante temporada de estreia em 2021 por Mac Jones (a 15ª escolha geral em sua classe), ele de repente se viu contra a parede graças a um novato da quarta rodada de Western Kentucky chamado Bailey Zappe.

Zappe teve seu primeiro gostinho da ação da NFL na semana 4 contra o Packers, quando Jones foi descartado devido a uma lesão no tornozelo e o reserva veterano Brian Hoyer foi afastado devido a uma concussão que sofreu no início da competição. Com Jones ainda fora dos gramados, Zappe começou os dois jogos seguintes e levou os Patriots à vitória em ambas as partidas, completando 74,5% de seus passes e registrando uma classificação de 112,5 passadores. As coisas chegaram ao auge quando Jones estava pronto para entrar novamente na dobra na semana 7 contra o Bears no "Monday Night Football". Jones lutou e foi derrubado por Zappe no segundo quarto e o novato QB liderou os Patriots em touchdowns consecutivos, embora em um esforço perdedor.

"Eu olhei muito para esses jogos nesta offseason", disse Zappe a repórteres na sexta-feira após a sessão do Patriots OTA de sua experiência de jogo na última temporada. "Vendo algumas das coisas que fiz certo e algumas coisas que fiz de errado. Você sabe, corrigindo as coisas que fiz de errado e melhorando algumas das coisas que fiz de certo, e acho que isso continuará nos próximos anos ou por mais que sejam. Apenas continue a aprender com as experiências."

Ao longo dos OTAs, o cabeçalho foi claro em relação ao gráfico de profundidade QB da Nova Inglaterra: Jones tem feito as repetições iniciais, enquanto Zappe segue como reserva.

"Estou apenas aproveitando cada representante que recebo, não importa em que grupo seja, não importa quando seja", disse Zappe. "Todo representante, para mim, eu trato como um representante de jogo e o tomo com 100% [esforço]. Apenas tentando tomá-lo todos os dias, dia após dia, e apenas melhorar."

Quando questionado diretamente se ele está se aproximando do acampamento como alguém que pode competir pelo cargo de titular ou ser um complemento para um titular titular, Zappe disse: "Quero dizer, exatamente como o treinador Bill [Belichick] disse no início da entressafra, todo mundo está competindo para uma vaga. Então é assim que estou abordando. Como eu disse antes, estou encarando cada repetição como uma repetição de jogo, tentando melhorar a cada dia."

Enquanto Jones e Zappe podem ter brigado por um tempo na última temporada para o papel QB1, o segundo ano da chamada disse que os dois têm um bom relacionamento e se estimularam em seu desenvolvimento.

"Tem sido bom", disse Zappe sobre seu relacionamento com Jones. "Somos companheiros de equipe. Estamos juntos o dia todo, todos os dias juntos na sala QB. Nos últimos dois anos, acho que nós dois pudemos nos ajudar a melhorar dentro e fora do campo. I' Aprendi muito com ele e espero estar ajudando com ele, tentando ajudá-lo a aprender algumas coisas. Somos companheiros de equipe. Queremos o melhor para a equipe e isso é vencer."

Dado que Jones assumiu a maioria, se não todos, os representantes do time principal, parece improvável que Zappe seja capaz de transformar o campo de treinamento em uma guerra pelo trabalho inicial. O jovem zagueiro já mostrou, no entanto, que pode atacar quando tiver a oportunidade se/quando surgir novamente.