Crianças LGBTQ+ e estudantes negros se sentem menos seguros nas escolas

O primeiro encontro com o racismo de que Harmony Kennedy se lembra ocorreu na escola primária. Em um parquinho, uma menina pegou uma folha e disse que queria "limpar a sujeira" da pele de Harmony.

Na sexta série, um menino jogou lixo no chão e disse a ela para pegar, "porque você é uma escrava". Ela ficou atordoada - ninguém nunca havia dito algo assim para ela antes.

Quando os protestos por justiça racial eclodiram em 2020, os alunos brancos de sua escola no Tennessee se ajoelharam nos corredores e gritaram: "Vidas negras importam!" em tons de zombaria. Ao ver os alunos receberem punições leves, ela ficava cada vez mais frustrada.

Então, quando o Tennessee começou a aprovar uma legislação que poderia limitar a discussão e o ensino da história negra, identidade de gênero e raça na sala de aula, para Harmony, pareceu um soco no estômago - como se os adultos estivessem sinalizando que esse tipo de comportamento ignorante era aceitável. A lei era ampla, mas para ela o impacto potencial era esmagador.

“Quando soube que eles estavam removendo a história afro-americana, banindo LGBTQ, quase comecei a chorar”, disse Harmony, 16. “Não estamos fazendo nada a ninguém. Por que eles se importam com o que preferimos pessoalmente ou com a nossa aparência? "

Enquanto políticos e ativistas conservadores pressionam por limites nas discussões sobre raça, gênero e sexualidade, alguns alunos dizem que as medidas que visam aspectos de sua identidade os tornaram menos bem-vindos nas escolas americanas – o único lugar onde todas as crianças deveriam se sentir seguras.

Algumas das novas restrições foram defendidas por líderes estaduais e legislativos conservadores, incluindo o governador da Flórida, Ron DeSantis, que diz que elas são necessárias para combater a influência liberal nas escolas. Outros foram pressionados por ativistas locais ou conselhos escolares, argumentando que os professores precisam de mais supervisão para garantir que os materiais de sala de aula sejam apropriados.

Livros foram retirados de bibliotecas. Algumas escolas insistem em usar os nomes dos alunos transgêneros antes da transição. E os professores preocupados em quebrar novas regras evitam discussões relacionadas a raça, gênero e outros tópicos politicamente delicados, mesmo quando os alunos dizem que precisam desesperadamente ver suas experiências vividas refletidas na sala de aula.

Entre eles estão um estudante transgênero em uma escola da Pensilvânia onde os professores são instruídos a usar nomes de nascimento dos alunos, um estudante bissexual na Flórida que percebeu a retirada do apoio adulto e Harmony, um estudante negro fora de Nashville alarmado com os esforços para restringir as aulas sobre negros. história.

Para esses e outros alunos negros e crianças LGBTQ+, pode parecer que sua própria existência está sendo rejeitada.

No final de 2020, durante o fechamento das escolas pela pandemia, Leo Burchell começou a usar pronomes diferentes, experimentando roupas novas e cabelos mais curtos. As mudanças pareciam certas.

Na escola fora da Filadélfia, Leo começou a dizer aos professores sobre o uso de um nome diferente e pronomes eles/eles, e os professores aceitaram imediatamente. Seguiu-se uma mudança para o uso dos pronomes he/him.

"Mudei meu nome para Leo e por um tempo foi difícil", disse ele. "Contei a alguns de meus amigos. Contei às pessoas próximas a mim, mas ainda não estava pronto para revelar a todos ... e tive espaço para fazer isso no meu próprio tempo."

Para contar aos pais, Leo compartilhou um poema que havia escrito sobre sua transição. Ele temia que fosse difícil para eles, como pais que sempre se identificaram como "pais de meninas" para três filhas. Sua mãe, pai, irmã mais velha e gêmea foram todos solidários.

Então, no ano passado, o conselho do Central Bucks School District proibiu os funcionários de usar nomes ou pronomes escolhidos pelos alunos sem a permissão dos pais.

O conselho aprovou o que chamou de política de "neutralidade" que proíbe a defesa social e política nas salas de aula - uma medida que os oponentes veem como alvo das bandeiras do orgulho e outros símbolos que os professores usam para sinalizar apoio aos alunos LGBTQ+. As críticas sobre a adequação dos livros visam principalmente a literatura LGBTQ+.

Cada passo parecia desbastar os espaços que faziam Leo se sentir seguro o suficiente para explorar sua identidade de gênero.