Plano de energia solar para Williamsburg

O Conselho Escolar do Condado de Williamsburg-James City quer mais tempo para deliberar sobre um contrato de 25 anos para construir e manter sistemas solares nos telhados de três ou mais escolas.

Originalmente, um contrato com a Dominion Energy Solution estava programado para ser aprovado na reunião do conselho de 20 de junho, mas a maioria dos membros do conselho disse em sua sessão de trabalho de 6 de junho que o cronograma parecia apressado.

"Obviamente, está em andamento há algum tempo, mas ainda não chegou até nós e parece uma reviravolta rápida para aprovar algo sobre o qual não sabemos muito", disse a vice-presidente Sarah Ortego.

Durante a reunião, Marcellus Snipes, diretor sênior de operações da WJCC Schools, apresentou uma apresentação dos representantes da Dominion Energy e da empreiteira Convert Solar.

"A divisão determinou que a parceria com um fornecedor de energia solar criará oportunidades educacionais e de aprendizado para os alunos, melhorará nossos esforços de sustentabilidade ao mesmo tempo em que reduzirá nosso consumo de energia e gerará economia de custos para a divisão escolar", disse Snipes.

A Dominion Energy Solutions, uma subsidiária da Dominion Energy, está envolvida em 85% de todas as escolas K-12 da Virgínia com sistemas solares operacionais, de acordo com o gerente de desenvolvimento de negócios Tom Brooks-Pilling, e começou a patrocinar esses projetos em 2015. Chad Wilkins com Convert Solar disseram que instalaram painéis solares em 24 escolas na Virgínia.

"O sistema escolar economiza dinheiro, mas as crianças recebem um impulso real em sua educação, e há um impacto nisso. Eles são nosso lugar favorito para instalar energia solar", disse Wilkins.

O contrato seria um contrato de compra de energia, no qual a DES possui e administra o sistema solar, e as Escolas WJCC pagariam pela produção elétrica. A Brooks-Pilling listou 12 prédios do WJCC que poderiam ser cobertos pelo contrato, totalizando uma economia estimada de US$ 5,63 milhões para a divisão escolar.

Brooks-Pilling explicou que qualquer excesso de energia gerada pelos painéis iria para a rede, mas que a divisão escolar receberia crédito por essa produção. O membro do conselho James W. Beers ainda expressou preocupação sobre se a Dominion Energy estava obtendo mais do negócio.

"Parece bom demais para ser verdade", disse Beers. "Obviamente, todo mundo quer ganhar dinheiro com um projeto como este, então eu entendo. Acho que é muito importante que o Conselho Escolar entenda completamente quais são algumas dessas implicações."

A membro do conselho Andrea Donnor disse que a duração do contrato a fez hesitar e perguntou se as três escolas, James River Elementary, James Blair Middle e Jamestown High eram as únicas escolas ou se todas as 12 escolas seriam cobertas pelo contrato.

Snipes disse que havia a oportunidade de fazer mais do que essas três escolas, mas essas foram escolhidas porque terão os telhados mais recentes. O diretor de operações do sistema escolar, Daniel Keever, disse que três é o número máximo de projetos que podem ser realizados em um ano civil.

Keever lembrou ao conselho que eles também deveriam aprovar uma transferência orçamentária na próxima reunião para cobrir os custos de eletricidade, mas ele também entendeu por que eles queriam entender melhor o contrato.

"Queremos ter certeza de que você se sinta confortável com as informações que estamos apresentando", disse ele.

O superintendente Olwen Herron disse que o contrato havia sido analisado antes da pandemia de COVID-19, mas foi adiado depois disso. A divisão também considerou a possibilidade de ônibus elétricos, mas decidiu que isso não seria viável.

"Dentro do condado, a distância é muito longa para ônibus elétricos, então (solar) nos dá outra maneira de limitar nossa pegada de carbono e realmente economizar algum dinheiro no processo", disse Herron.

Herron disse que traria o contrato de volta como uma proposta em vez de um item de ação para a reunião de 20 de junho.

JW Caterine, [email protected]

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