Projeto de energia solar Walton County FPL fica mais perto da aprovação

PAXTON - A Florida Power & Light pode começar a trabalhar em sua segunda instalação de geração de energia solar no condado de Walton assim que fornecer um estudo de elevação de inundação ao Departamento de Planejamento do condado de Walton, sob os termos de uma decisão unânime de quarta-feira do Comitê de Revisão Técnica do condado.

O comitê, composto por representantes de vários departamentos do governo do condado e presidido pelo Diretor de Planejamento do Condado de Walton, Mac Carpenter, aprovou a ordem de desenvolvimento do Centro de Energia Solar Pecan Tree - previsto para ser construído em 762 acres a sudeste de Paxton, na EM White Road, no condado norte - contingente em obter o estudo de elevação de inundação em mãos.

Antecedentes do projeto:Comissários de Walton aprovam acordo com a Gulf Power para instalação de energia solar

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Como a instalação de geração de energia solar é classificada como um desenvolvimento menor, a decisão da TRC abre caminho para o prosseguimento do projeto.

Na reunião de quarta-feira, o engenheiro da FP&L Brandon Eckard disse que um estudo de elevação de inundação está em andamento e ele se comprometeu a manter a construção do projeto acima dos níveis básicos de elevação de inundação em todo o lote.

O Pecan Tree Solar Energy Center cobrirá aproximadamente metade de uma parcela de 1.600 acres que, por sua vez, faz parte de um conjunto de 4.500 acres de propriedades adjacentes onde a FP&L planeja localizar mais três instalações solares.

Os quatro projetos se juntarão a um projeto inicial já aprovado pelo condado, o Chautauqua Solar Energy Center em quase 900 acres em Harrison Road e Brown Road, também a sudeste de Paxton e cerca de 3 milhas a leste da US Highway 331.

A pegada do painel solar no local de Chautauqua cobrirá quase 400 acres. A construção está em andamento e a instalação de 74,5 megawatts deve entrar em operação ainda este ano, disse recentemente uma porta-voz da FP&L. Uma instalação desse tamanho pode abastecer 15.000 residências anualmente, de acordo com uma cartilha on-line da Florida Power & Light sobre energia solar.

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Os cinco projetos solares da FP&L fazem parte do que começou como um esforço conjunto da FP&L e da Gulf Power para instalar 30 milhões de painéis solares na Flórida até 2030. A FP&L e a Gulf Power se fundiram oficialmente em 1º de janeiro e o projeto continua como uma iniciativa da FP&L.

Antes da busca da FP&L pelo Centro de Energia Solar Pecan Tree e seus próximos projetos solares na área de Paxton, o condado e a Gulf Power - que buscava o projeto Chautauqua Solar Energy Center antes da fusão com a FP&L - se envolveram em algumas disputas legais que teve uma influência direta na ação de quarta-feira pelo Comitê de Revisão Técnica.

Os comissários do condado de Walton inicialmente rejeitaram o projeto proposto de Chautauqua com base em preocupações de que as instalações solares não poderiam ser localizadas em áreas de zoneamento agrícola, apesar da afirmação de Carpenter de que tais projetos eram permitidos nessas áreas.

A votação de 3 a 2 em dezembro de 2020 também foi feita em face da oposição significativa ao projeto de proprietários residenciais próximos.

A Gulf Power contestou a decisão da comissão no tribunal e, em julho do ano passado, o condado concordou em resolver a disputa. Sob os termos do acordo, os projetos de instalações solares agora são considerados "desenvolvimentos menores" de acordo com as regras de planejamento do condado, o que significa que podem ser aprovados pelo Comitê de Revisão Técnica e podem seguir em frente, desde que os requisitos para licenças de construção e outras permissões sejam atendidos pelo desenvolvedor. .

Antes do acordo, projetos como instalações de geração de energia solar eram considerados "grandes desenvolvimentos", o que significa que, além de passar pelo TRC, eles precisavam obter aprovações da Comissão de Planejamento do Condado de Walton e do Conselho de Comissários do Condado de Walton.

Curiosamente, o acordo de liquidação foi desenvolvido ao mesmo tempo em que a legislação estadual sancionada pelo governador Ron DeSantis estabeleceu que as instalações solares são um uso permitido em categorias de uso de terras agrícolas nos planos abrangentes de uso da terra dos governos locais e em algumas áreas agrícolas designadas localmente. distritos de zoneamento.