A menor cidade do Arkansas substitui as luzes das ruas por LEDs em um esforço para reduzir a poluição luminosa

Eles começaram a ver a luz em Gilbert.

Depois de cinco anos, a pequena cidade no rio Buffalo substituiu seus postes de iluminação de sódio de alta pressão - todos os 16 deles - por LEDs em um esforço para reduzir a poluição luminosa.

Isso mesmo. Gilbert, população de 26 anos, tinha um problema de poluição luminosa.

Bruce McMath culpou as "luzes do celeiro" - o tipo de lâmpadas e luminárias vintage que espalham a luz em todas as direções e obscurecem a visão de coisas como planetas e estrelas.

McMath é presidente da Arkansas Natural Sky Association. Ele trabalhou com Gilbert para fazer algumas mudanças.

Gilbert está seguindo os passos do Buffalo National River, que se tornou o primeiro International Dark Sky Park no Arkansas em 2019, após um esforço de dois anos.

Fazia sentido para Gilbert, a única cidade incorporada ao parque nacional, também abraçar a escuridão.

"Houve todos os atrasos possíveis que poderiam ser concebidos", disse Mitch Mortvedt, que foi prefeito de Gilbert por 15 anos, até 2020. "Sinto-me feliz por termos chegado onde chegamos."

O prefeito Chip Johnson continuou o esforço desde que Mortvedt deixou o cargo.

Mortvedt disse que Gilbert também é a menor cidade incorporada no Arkansas. Fundada por volta da virada do século 19, a população de Gilbert atingiu o pico de 116 em 1930, de acordo com a Encyclopedia of Arkansas.

As novas luzes de que Mortvedt estava falando são Cobra Heads da série Evolve ERLC, que de fato se assemelham a uma cabeça de cobra. Eles são diodos emissores de luz, também conhecidos como luzes LED.

Gilbert ganhou postes elétricos pela primeira vez na década de 1970, quando a avó de Mortvedt, Ethel Myers, os instalou durante seu mandato como prefeita.

Mortvedt disse que teve a ideia de trocar as luzes da rua de Gilbert com Cassandra Johannsen, uma guarda florestal do Buffalo National River. Eles convidaram McMath para fazer uma apresentação sobre o assunto.

A partir desse momento, McMath disse que parecia que os habitantes da cidade de Gilbert estavam a bordo.

Com melhor controle sobre a iluminação pública, moradores e visitantes poderiam ver com mais clareza coisas que nossos ancestrais consideravam naturais, como a Via Láctea.

"Perdemos o céu", disse McMath. "É um recurso do patrimônio natural que está desaparecendo."

Mas ainda está lá no Gilbert. À noite. A sobrecarga. Um pano de fundo preto para milhares de estrelas brilhantes.

"Por quase cinco bilhões de anos, a Terra conhece noite e dia", diz a Arkansas Natural Sky Association em seu site, https://darkskyarkansas.org. "A biologia de quase todos os seres vivos evoluiu neste ciclo, tornando-o o relógio da natureza que orienta o sono, a alimentação, a reprodução, a migração e muito mais. Como resultado, transformar a noite em dia tem consequências biológicas para insetos, animais e humanos."

Há um argumento de que mais iluminação significa menos crimes, mas de acordo com a International Dark-Sky Association, isso não é necessariamente verdade.

"O brilho de luzes brilhantes e sem proteção diminui a segurança porque brilha em nossos olhos e contrai nossas pupilas", de acordo com https://bit.ly/3T4zzZr.

“Os engenheiros de iluminação nos dizem que, ao contrário da crença popular, a luz excessivamente brilhante reduz a visibilidade e a segurança e que o sensor de movimento, nem sempre ligado à iluminação, é ideal para segurança na maioria das situações”, disse McMath.

Mortvedt disse que obedecer à concessionária de energia elétrica local, Entergy Arkansas, foi um pouco difícil para Gilbert em seu esforço de mudar para iluminação pública de LED.

Gilbert pagou pelas novas luzes e instalação.

"Mas tivemos que dar as luzes para a Entergy", disse ele. "Mas eles ficaram conosco o tempo todo. Demorou cinco anos também, mas eles poderiam ter dito não e não abrir a porta novamente."

"A Entergy oferece um conjunto finito de luzes e nenhuma delas é realmente adequada do ponto de vista ambiental", disse McMath. "Muito azul e muito brilhante."

Os lumens - ou unidades de fluxo luminoso - precisam ser cortados consideravelmente ao substituir as luzes de LED, disse ele.