Bombeiros, PFAS, luzes LED: como Wausau gastou US$ 5 milhões de seus fundos ARPA

WAUSAU – Wausau gastou cerca de um terço dos $ 15 milhões que recebeu da Lei do Plano de Resgate Americano em 2021 em itens caros, como substituição de iluminação pública de LED, atualização de uma pista de skate e tratamento de níveis elevados de "produtos químicos eternos" na cidade. poços de água potável.

Os líderes da cidade de Wausau aprenderam na primavera de 2021 que a cidade receberia US $ 15 milhões em dólares federais dos Fundos de Recuperação Fiscal Estadual e Local do Coronavírus. A cidade tem até 2024 para alocar os recursos e até 2026 para gastá-los. O dinheiro pode ser gasto para responder à pandemia ou seu impacto econômico negativo, para ajudar trabalhadores essenciais, melhorar a infraestrutura da cidade e ajudar na redução da receita do governo devido ao COVID-19.

"O financiamento ARPA nos dá a capacidade de olhar e financiar uma ampla variedade de projetos", disse o membro do Conselho Municipal Michael Martens, que é vice-presidente do comitê de finanças que ajuda a decidir como alocar o dinheiro.

Martens disse que deseja que as iniciativas financiadas pelo ARPA sejam "transformadoras" e disse que a Câmara Municipal está tentando gastar os dólares do ARPA de uma maneira que beneficie o maior número possível de pessoas.

O conselho está ciente da quantia que está gastando, sabendo que planeja usar o dinheiro da ARPA para lidar com os níveis elevados de PFAS encontrados em todos os seis poços da cidade em janeiro. Ainda não há um valor definido, mas Martens estima que a cidade pode ter que usar cerca de US$ 7 milhões para remover o PFAS do abastecimento de água.

A Comissão de Finanças também enviou várias iniciativas habitacionais à Câmara Municipal para votação em setembro. Isso inclui o uso de US$ 1,1 milhão para construir casas para pessoas com renda baixa a moderada, US$ 1 milhão para construir apartamentos para pessoas de baixa renda e US$ 34.000 para educar compradores de imóveis e ajudar nos custos de fechamento.

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Aqui estão as maneiras pelas quais a cidade já alocou seus fundos ARPA, listados dos projetos mais caros aos menos caros:

► Conversão de iluminação pública LED: US$ 881.971. A Wausau substituirá as lâmpadas de todas as luzes de rua da cidade por lâmpadas de LED. Atualmente a cidade utiliza lâmpadas de descarga de alta intensidade, que são menos eficientes energeticamente. De acordo com documentos da cidade, a mudança para luzes LED reduzirá os custos operacionais pela metade.

► Substituição do software de planejamento de recursos empresariais financeiros: US$ 850.000. Isso ajudará a cobrir os custos de um novo pacote de gerenciamento financeiro para ajudar nas atividades comerciais diárias. Martens disse que a cidade usa o mesmo pacote de gestão financeira desde 1992 e que está desatualizado há vários anos. Wausau e Marathon County estão fazendo parceria para atualizar seu software. Se a cidade usasse seu orçamento para pagar inteiramente por isso, teria usado a maior parte de seu orçamento de financiamento de capital, que é usado para melhorar a infraestrutura, como estradas e parques.

► Projeto de melhoria da triagem do tratamento de águas residuais: US$ 800.000. O financiamento do ARPA será usado para melhorar a triagem de águas residuais e o edifício do Centro de Tratamento de Águas Residuais. O atual Centro de Tratamento de Águas Residuais de Wausau está no meio de uma reforma e não tinha dinheiro suficiente para essa melhoria específica. As telas serão usadas para remover grandes detritos que entupiriam os canos se não fossem removidos.

► Estação elevatória Abel Storm Water: $ 800.000. A estação elevatória de águas pluviais, localizada perto do Two Hearts Dog Park, eleva a água da parte inferior do solo para a parte superior. Encontra-se em "mau estado físico" e a necessitar de reparações, como a instalação de novas bombas. Sem essas atualizações, o elevador poderia falhar e a área inundaria.

► Três novos cargos de bombeiro: $ 771.000. Isso ajudará a financiar três novos cargos de bombeiro no Corpo de Bombeiros de Wausau em 2022. A ARPA ajudará a pagar o salário de $ 100.000 e benefícios para cada bombeiro mais seu equipamento até 2024. O corpo de bombeiros, que tem 65 membros, incluindo os novos cargos, tem não viu um aumento no quadro de funcionários desde 1970, apesar do número de ligações recebidas ter triplicado nesse período. Eles estão procurando adicionar mais 12 bombeiros no total ao departamento. O corpo de bombeiros está em processo de contratação.