Hino do Sacramento

Em um programa piloto em Sacramento, os proprietários podem receber incentivos pagos para enviar eletricidade de volta à rede, como parte de um experimento de energia distribuída.

O Sacramento Municipal Utility District está oferecendo aos clientes elétricos residenciais painéis solares e incentivos de armazenamento de baterias de até US$ 2.500 para vender energia de volta à rede.

"Queremos ver se isso pode trazer benefícios para a concessionária", disse Patrick McCoy, planejador estratégico de negócios da SMUD.

Um dos benefícios para a concessionária de energia distribuída é que ela pode atrair um grande grupo de pequenos clientes como fonte de energia, que é uma maneira pela qual as concessionárias da Califórnia esperam atender às regras de carbono zero do estado no futuro. A meta de carbono zero da SMUD é 2030.

A SMUD está testando o programa não apenas para obter alguns quilowatts aqui e ali nos dias quentes de verão. Ele quer ser capaz de extrair vários megawatts de energia, disse McCoy. Um megawatt é suficiente para abastecer mais de 750 residências. Poderia ser possível para SMUD obter 27 megawatts através de energia distribuída.

Historicamente, as concessionárias têm obtido energia de grandes geradores, como represas hidrelétricas ou painéis solares em escala de serviços públicos, e depois enviam eletricidade para os clientes por meio da rede. Na energia distribuída, os clientes ao longo da rede podem se combinar para ser o gerador. Um grupo de clientes juntos pode formar uma microrrede. Se esses clientes forem grandes o suficiente, ou se houver muitos deles, esses clientes na rede se tornarão uma usina de energia virtual.

Isso é fácil de dizer, mas rapidamente fica complicado e caro de implementar no terreno, disse McCoy. É por isso que a SMUD está começando com um programa piloto neste verão para testar o conceito apenas com clientes residenciais.

A concessionária quer aprender os custos, a confiabilidade da energia e a resposta do cliente ao conceito de vender sua energia de volta à rede. Ele também quer testar o tempo de quão rápido uma usina virtual pode responder ao gerenciamento da rede.

Para atrair o interesse dos clientes, a SMUD está subsidiando o custo da bateria e oferecendo outros incentivos à participação, variando de algumas centenas de dólares a US$ 2.500 por ano. Os clientes precisam ter um Tesla Powerwall.

O programa piloto também medirá que tipo de incentivo é necessário para que as pessoas se inscrevam.

A Swell Energy, sediada em Santa Monica, está atuando como agregadora do programa da SMUD, chamado My Energy Optimizer Partner+.

Eventualmente, a SMUD e outras concessionárias poderiam atrair clientes empresariais, comerciais e industriais para fazer parte de uma usina de energia virtual.

As concessionárias em todo o país são atualmente pioneiras em microrredes, mas é um pouco mais difícil na Califórnia porque o estado depende muito de energia renovável e as renováveis ​​não podem ser controladas sob demanda como gás ou carvão, disse McCoy.

O interesse pela ideia da microrrede começou com um desastre. A inundação da supertempestade Sandy em Nova York em 2012 causou um blecaute em Lower Manhattan. Fotos aéreas noturnas mostraram vastas extensões de escuridão urbana e algumas poucas ilhas de luz. As luzes estavam acesas nos hospitais, porque eles têm energia de backup, bateria e recursos de geração de energia. Eles são essencialmente microgrids.

Em 2018, o Senado Bill 1339 foi aprovado. Ele dirigiu a California Public Utilities Commission, em consulta com a California Energy Commission e o California Independent System Operator, para desenvolver políticas para microrredes.

Atualmente, a CPUC tem US$ 200 milhões em dinheiro para subsídios para apoiar o desenvolvimento de programas-piloto para concessionárias de propriedade de investidores, como a Pacific Gas & Electric Co., cuja alocação desse dinheiro é de US$ 79,2 milhões.

Isso não é muito dinheiro para um estado tão grande como a Califórnia ou para uma concessionária tão grande quanto a PG&E (NYSE: PCG), especialmente quando você considera que a Comissão de Energia da Califórnia está alocando US$ 7,3 bilhões para atualizar a rede de transmissão no estado.

A Comissão de Energia da Califórnia também tem cerca de US$ 700 milhões para concessões de microrredes, e "isso não é suficiente", disse Allie Detrio, estrategista-chefe da Reimagine Power Inc., um grupo de defesa de energia limpa em San Francisco.